西方之所以能反超中国，两样东西总也绕不开，那就是火枪和火药。无论是1840年的鸦片战争，还是之后的中日甲午海战，八国联军进北京，都是西方的坚船利炮打开了中国的大门。
武器装备在战争中起着极为重要的作用，如在抗美援朝战争期间，志愿军面对的是以美国为首的联合国军，他们在武器装备上占绝对优势。在长津湖战役中，志愿军三次炸毁了美国撤退的唯一一条路线水门桥，但是美国从日本的三棱公司利用一晚上紧急制造了一座钢筋桥身，用四架飞机空投至水门桥上，志愿军只能眼睁睁地看着让他们逃跑，这足以说明科学技术在战争中的巨大作用。但是战争是正义和邪恶的较量，胜利是由人心向背决定的，不是由几样先进的武器和科技所决定的。然而战争打得是科学技术和综合实力，清朝的武器装备不济，再加上政治上不得人心，所以在战场上只能一触即溃。
长津湖水门桥战役
从近代开始，欧洲几百个小国在那里打来打去，原因就是欧洲大陆被几条山脉和大河割裂开来，没有形成统一国家的地理条件。各个国家因为利益打得一团糟，最大的好处就是不断地升级各种武器装备，谁的装备好，谁就有可能获得更多的殖民地，既可以向殖民地倾销工业品，扩大国外市场，获得更大的利益，又可以让殖民地的人民充当廉价劳动力。这就是资本主义的原始积累。马克思说的“每个毛孔都滴着血和肮脏的东西”就是指资本主义的掠夺行径。
西方资本主义进行原始积累的同时，他们的工业生产力和武器装备也在不断地得到升级改造。不断的战争让他们绞尽脑汁，不断研发出全新的技术来碾压其他国家，以便获得更大的利益。这种竞争不得不让各国创新选拔机制，选拔最高端的科技人才来研究新技术，各个国家也不遗余力地拿出高额资金奖励科技有功人员。
这是西方比我们更重视科学技术的发展的内因，除此以外还有外部压力。
西方相对于中国来讲，一个最大劣势就是人少。这本来是个不利的方面，但西方正是由于人少，才愿意花更大的气力研究和应用机械和工具来解决更大的难题，机械和工具的应用更加促进了社会大生产，比中国单纯的增加人力来讲，机械和工具的效果人工不可比拟。所以在近代西方的科学技术得到长足地发展。
大清王朝的“盛世”使大清彻底失去发展科技的动机。由于清朝建立以后，环顾四周，视野内的敌人都能打得过，大清对于火枪没有什么实质性的需求，所以就彻底失去了武器装备升级的动机，大清的火器水平基本上停留在明朝的水平，据戚继光的《练兵杂纪》里面记载，明朝工部每年都会生产大量的火器，但是明朝的边军不怎么喜欢用，因为这些火器技术不成熟，在装膛的时候，枪管里会产生大量的气泡，容易出现严重的炸膛情况，那时候每次开枪都跟赌俄罗斯轮盘似的，膛一炸，半拉脸就没了，所以明朝的那些火器基本上堆在仓库里歇着。
八国联军侵华战争
除了火枪，还有火药。这是我国古代四大发明之一，是中国的道士在炼长生不老药时无意间发明的，是一直让中国人足以骄傲和自豪的资本。在中国大部分拿来放烟花，而一到西方，经过不断地升级改造，从拿破仑战争、克里米亚战争、美国的南北战争和英国的布尔战争，欧洲的军队从使用黑火药，到以后升级到的“无烟火药”，效率高，残留少，完全成了另外一东西。西方人正是用中国人发明的火药打开了中国的大门。
大清王朝封建专制的“家天下”钳制了科技人才的发展。我国每个封建王朝都是“家天下”，汉朝是“刘家天下”，唐朝是“李家天下”，宋朝是“赵家天下”，明朝是“朱家天下”，大清是“爱新觉罗满族人的天下”，“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”，普通群众这样想，整个天下是皇帝的天下，又不是我们老百姓的，战争与我们何干？老百姓没有主人翁意识，“家天下”也不允许他们有主人翁意识，所以皇帝用儒家思想维护和巩固他的“家天下”统治，极大地钳制了科技人才的发展。
封建统治者为什么要宣传儒家思想？封建社会的主要矛盾仍是地主与农民的矛盾，历代封建皇帝最担心的就是农民起义，清朝也不例外，特别是到了清朝中后期的太平天国运动，极大的动摇了清朝的封建统治，使清王朝开始走向下坡路，虽然有了以曾国藩为代表的“中兴名臣”使大清得以续命，但并没有从根本挽救大清的衰落。所以历代君王整天琢磨的就是如何让农民安份守己在自己的一亩三分地上辛勤劳作，勤勤恳恳受地主阶级的剥削和压迫。皇帝们采用儒家思想对人民进行思想灌输，在中国统治都更强调的是忠君爱国，强调的是“君君臣臣、父父子子”“君臣长幼之序”。西方更强调的是自由、平等和创新。封建统治阶段利用儒家思想限制了人们的思想，更限制了科技的发展。
大清王朝选拔人才的机制仍是沿用明代的“科举制”，是用“八股文”来选取人才，从考试内容上就走进了“死胡同”，这种特殊文体对明清两代400余年的教育和文风产生了极大的影响。考试结束后，非八股文章，一概不取，更有甚者，连有文字笔画错误的好文章也不能录取。“八股文”的考试模式封闭了考生的思想，也封闭了中国与世界的交流，读书人为了中举入仕当官，不得不将大量的精力花费在背诵有关经义的范本上，对西方的科学技术一概不知，这样选拔出的人才大部分只能成为封建统治者驯服、愚忠的官吏，这就造成了从事科学技术研究的人才在社会上得不到重视，经济上得不到支持，科技人才没有办法从正常的渠道进入到上层社会，这就造成了那些有天赋从事科学技术研究的人才没有积极性，从根本上钳制了科技人才的发展。
不仅如此，封建专制下选拔出的执政者能力和素质参差不齐，封建王朝的“盛世”大多是由雄才大略的皇帝完成的，而大部分统治者能力素质低下，例如晚清的实际统治者慈禧“老佛爷”她迷信、奢侈、善变、朝令夕改，给大清王朝造成了致命的灾难。在她执政时期，和西方列强签订了太多的不平等条约，他们在签订条约的时候，不去和列强们为中华民族利益做实质性的争夺，相反，在细节末节上、在礼仪上反复斟酌，比如在签定不平等条约的时候，他们不让洋人正门，而是让洋人走佣人走的偏门，在面见皇帝的时候要不要跪拜，洋人一开始不愿意跪拜，大清官僚们的一再要求他们必须跪拜，不得以洋人才见到皇帝时跪拜。签约时，洋人们走得是下人才走的偏门，见到大清皇帝他们也跪下磕头，大清的官僚们看到这一切心里发出一阵阵嘲笑，在心里面蔑视他们是“蛮夷番邦”，自己才是“天朝大国”，虚荣心和面子在真金白银和割地赔款面前仍然得到了极大的满足。
就这样，中国近代200年在大清王朝的统治之下，焉能不落后？
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